Diavolii din Loudun

In 1632, intr-o comunitate de ursuline din oraselul Loudun incep sa apara cazuri de pretinsa posedare demonica. Exorcizarile publice practicate asupra calugaritelor starnesc valva si atrag o sumedenie de curiosi din Franta si din strainatate.

Denuntat de stareta Jeanne des Anges, care nu-i putuse ierta refuzul de a deveni duhovnicul manastirii, chipesul preot Urbain Grandier e acuzat ca, in intelegere cu diavolul, le-ar fi sedus spiritual si sexual pe calugarite. Spre nenorocul lui, Grandier, ambitios si lipsit de scrupule, isi facuse deja dusmani puternici, printre care insusi cardinalul Richelieu. Drept urmare, va fi condamnat, supus torturilor si ars pe rug pentru vrajitorie.

Desi mai putin cunoscuta decat alte carti ale sale, Diavolii din Loudun, remarcabila analiza a acestui scandal faimos in epoca, este considerata una dintre cele mai bune lucrari non-fictionale ale lui Aldous Huxley.

Aldous Huxley (1894-1963) s-a nascut in orasul englez Godalming, comitatul Surrey, intr-o familie cu indelungata traditie intelectuala. In 1908 si-a inceput studiile la Eton College, iar dupa o intrerupere de doi ani le-a continuat la Balliol College din Oxford. In 1916 a publicat prima sa carte, volumul de versuri Roata in flacari (The Burning Wheel). Patru ani mai tarziu, in 1920, i-a aparut un volum de povestiri, Limbo, urmat – la doar un an – de primul sau roman, Galben de Crome. Minunata lume noua, unul dintre romanele de referinta ale secolului trecut, a fost publicat in 1932. In 1937, Huxley s-a mutat in Statele Unite impreuna cu sotia si fiul. A locuit pana la sfarsitul vietii in sudul Californiei si in New Mexico, s-a apropiat de filosofia orientala si a scris o vreme scenarii de film. Tot aici a inceput sa experimenteze drogurile psihedelice, relatandu-si ulterior trairile in faimosul eseu Portile perceptiei (1954, sursa de inspiratie pentru numele celebrei formatii The Doors).

A publicat de-a lungul vietii numeroase romane, volume de povestiri, eseuri si poezii, scenarii de film si biografii, carti de filosofie, jurnale de calatorie si carti pentru copii, fiind considerat unul dintre cei mai reprezentativi si mai influenti scriitori ai secolului XX. In 1959 a fost distins cu Premiul pentru Merit al Academiei Americane de Arte si Litere.